เดี๋ยวนี้เวลาเราอยากรู้เรื่องอะไร เราก็มักจะเข้าไปเซิร์จหาข้อมูลในอินเตอร์เน็ต เพราะได้ข้อมูลรวดเร็ว ทันใจ ไม่ต้องเสียเวลาไปค้นหาข้อมูลในตำราหรือไปถามใครให้ยุ่งยาก แต่สำหรับคนที่ไม่มีอินเตอร์เน็ต ก็คงจะลำบากอยู่ไม่น้อย บางครั้งอาจจะตกข่าวสำคัญหรือไม่ได้รับข้อมูลที่เป็นประโยชน์ต่อการดำเนินชีวิต
โปรเจ็กต์ WiderNet จึงถูกก่อตั้งขึ้นโดยองค์กรไม่แสวงหากำไรในรัฐนอร์ทแคโรไลนาตั้งแต่ปี 2000 เพื่อช่วยเหลือคนที่เข้าไม่ถึงอินเตอร์เน็ท โดยเริ่มจากการพัฒนา ‘eGranary Digital Library’ หรือ ‘ห้องสมุดดิจิตอล eGranary’ ซึ่งเป็นเซิร์ฟเวอร์ที่เก็บข้อมูลแบบ offline ช่วยให้สามารถเข้าถึงแหล่งข้อมูลดิจิตอลได้ผ่านทางเว็บบราวเซอร์โดยไม่ต้องพึ่งอินเตอร์เน็ท ไม่ว่าจะเป็นรูปแบบของวิดีโอ, เอกสารหรือเว็บไซต์ต่างๆ อาทิ Wikipedia และล่าสุดเจ้าห้องสมุดดิจิตอลนี้ได้ถูกย่อส่วนลงเป็นชิพขนาดเล็กที่เหมือนกับซิมการ์ดโทรศัพท์ ชื่อว่า ‘eGranary Pocket Library’ ที่จะเปลี่ยนสมาร์ทโฟน แท็ปเล็ต และเครื่องคอมพิวเตอร์ ให้เป็นคลังข้อมูลข่าวสารและข้อมูลทางด้านการศึกษาแบบดิจิตอลได้ง่ายๆ โดยการใส่ชิพไปที่อุปกรณ์ต่างๆ โดยตรงแทนการทำงานโดยอาศัยเซิร์ฟเวอร์แบบเก่า โดยข้อมูลในชิพสามารถปรับให้ตรงกับความต้องการของผู้ใช้ ทำให้หาข้อมูลได้ง่ายขึ้นและรวดเร็ว ในขณะเดียวกันผู้ใช้ก็สามารถเพิ่มและแก้ไขข้อมูลได้เช่นกัน โดยชิพตัวแรกได้ถูกพัฒนาขึ้นและส่งไปใช้งานในพื้นที่เสี่ยงในช่วงวิกฤตการณ์อีโบล่าระบาด เพื่อให้คนเข้าถึงข้อมูลที่เป็นประโยชน์และถูกต้องเกี่ยวกับเชื้ออีโบล่า
ขณะนี้ทีม WiderNet มีแผนที่จะพัฒนาข้อมูลในหลากหลายสาขาโดยการทำงานร่วมกับโรงเรียน องค์กรต่างๆ รวมถึงการพัฒนาระบบการเก็บข้อมูลและวิธีการใช้งานให้ดียิ่งขึ้น เพื่อก่อให้เกิดประโยชน์สูงสุดกับชุมชนที่ไม่สามารถเข้าถึงอินเตอร์เน็ทโดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศกำลังพัฒนา นับเป็นอีกหนึ่งนวัตกรรมที่น่าจับตามองกันต่อไป
อ้างอิง: Fast Co Exist, IndieGoGo, Youtube
