การมองหาวัสดุใหม่ๆ สำหรับการออกแบบสร้างสรรค์ผลงานนั้นมักเป็นเรื่องน่าตื่นเต้นเสมอ หากงานดีไซน์ที่น่าสนใจกว่าคงไม่ใช่เพียงเรื่องสุนทรียะ แต่เป็นการเคลื่อนไหวเพื่อเปลี่ยนแปลง แม้จะเป็นส่วนเล็กๆ ก็ตาม
Palmleather เป็นวัสดุใหม่ที่ออกแบบโดย Studio Tjeerd Veenhoven สตูดิโอออกแบบโดยดีไซน์เนอร์ชาวดัตช์ชื่อเดียวกัน เริ่มต้นจากการที่เขาพบว่าปาล์มนั้นเป็นพืชที่ปลูกอยู่มากมายทั่วโลก ใบและกาบของปาล์มที่ร่วงหล่น ขนาดและความแข็งแรงของมันน่าจะเป็นวัตถุดิบที่สามารถนำไปพัฒนาต่อได้ เขาสั่งใบปาล์มมาจากประเทศอินเดีย เมื่อใบปาล์มหนึ่งกล่องใหญ่มาถึงมือ การทดลองก็เริ่มต้นขึ้น และก็เหมือนการทดลองที่มักจะไม่ใช่ครั้งแรกที่ประสบผลสำเร็จทันใจ เขาใช้เวลาทดลองไปกว่า 8 เดือน จึงค้นพบวิธีการจัดการที่สามาแปรรูปใบปาล์มเหล่านี้ให้ออกมามีความยืดหยุ่นและคงทน คุณสมบัติคล้ายกับหนังสัตว์และยาง จนเป็นหนังจากพืชที่สามารถนำไปใช้ผลิตข้าวของต่างๆ ได้จริง
ด้วยดีไซน์บวกแนวคิดการนำกลับมาใช้ใหม่และลดการใช้วัสดุที่ย่อยสลายได้ยาก Veenhoven ออกแบบผลิตภัณฑ์อย่างหลากหลาย เป็นทั้งกระเป๋าหนังปาล์ม สมุดปกปาล์ม และรองเท้าแตะใส่เดินเล่น โดยใช้ทั้งใบปาล์มและช่างฝีมือท้องถิ่นที่มีความชำนาญในทางตอนใต้ของอินเดีย และเจ้า Palmleather นี้ก็เพิ่งได้รับรางวัล Prestigious Green Design Competition Award 2012 มาด้วย
อ้างอิง: Studio Tjeerd Veenhoven
