เราเคยได้ยินเรื่องราวของเจ้าแมว ‘ทูร่า’ ที่ช่วยให้หนูน้อยไอริสที่มีอาการของออทิสติกมีอาการดีขึ้นมาแล้ว และในทางกลับกัน เหมือนกับการเกื้อหนุนซึ่งกันและกันระหว่างสิ่งมีชีวิตที่อาศัยร่วมโลก มนุษย์เองก็สามารถเยียวยาอาการป่วยทางใจให้กับสัตว์ได้เหมือนกัน
โครงการนี้มีชื่อว่า ‘Shelter Buddies Reading Program’ โดย The Humane Society of Missouri ที่ได้ฝึกสอนให้เด็กๆ อายุระหว่าง 6-15 ปี เข้ามาอ่านหนังสือให้สุนัขในศูนย์พักพิงฟัง การอ่านหนังสือของเด็กๆ ดังกล่าวนับเป็นการช่วยบรรเทาอาการหวาดระแวงกังวลที่อาจเกิดขึ้นจากบาดแผลในอดีตที่สุนัขประสบมา หรือแม้แต่การอาศัยอยู่ร่วมกันมากๆ ในศูนย์ฯ ดังกล่าว ก็อาจทำให้สุนัขเกิดอาการเครียดได้เช่นกัน การอ่านหนังสือโดยเด็กๆ ไม่เพียงจะช่วยให้สุนัขหายจากอาการทางจิตดังกล่าว รู้สึกสงบลง และพร้อมที่จะได้รับการอุปการะไปอยู่ในบ้านหลังใหม่เท่านั้น แต่ในทางกลับกัน ก็ยังช่วยให้เด็กๆ ได้ฝึกทักษะการอ่าน รวมทั้งได้เรียนรู้ที่จะสร้างสัมพันธ์กับเพื่อนสัตว์สี่ขาที่น่ารักด้วย
Shelter Buddies Reading Program จัดเป็นโครงการดีๆ ที่น่ารักและอบอุ่นมาก (จนเราอยากให้มีในบ้านเราบ้าง) และภาพที่เราได้เห็นกันบ่อยครั้งที่ศูนย์พักพิงสุนัขดังกล่าวก็คือ สุนัขน้อยใหญ่ที่นั่งฟังเด็กๆ อ่านหนังสือกันตาแป๋ว หรือไม่บางตัวก็ชะโงกหน้าออกมาดู ราวกับจะอยากรู้เรื่องราวในหนังสือนั้นเร็วๆ
อ้างอิง: inhabitots, HSMO