แรกเริ่มเดิมทีนั้น คำว่า ‘วิทยาศาสตร์’ เกิดขึ้นจากการสังเกตถึงปรากฏการณ์สักอย่างหนึ่ง ตั้งสมมติฐาน และเพื่อให้แน่ใจว่าสมมติฐานถูกต้อง ผู้สังเกตต้องทดสอบสมมติฐานด้วยการทดลอง เมื่อทดลองจัดกระทำตัวแปรต่างๆ แล้วจึงสรุปผลออกมาได้
แต่เมื่อโลกเปลี่ยนไป มนุษย์ต้องการความสะดวกสบายมากขึ้น เหนื่อยน้อยลง เราจึงหันมาเรียนวิทยาศาสตร์ผ่านหน้ากระดาษหนังสือเรียนแทน แล้วความสนุกมันก็ลดลงตรงนี้ เมื่อไม่ได้ลองทดลองเองก็จะไม่เข้าใจ เมื่อไม่เข้าใจก็จะไม่อยากเรียน จำนวนนักวิทยาศาสตร์ในปัจจุบันนี้จึงไม่เพิ่มขึ้นสักเท่าไหร่
ด้วยความปรารถนาที่จะสนับสนุนให้คนรุ่นใหม่สนใจในวิทยาศาสตร์มากยิ่งขึ้น (รวมถึงปัดข้ออ้างที่ว่าแล็บอยู่ไกลเกินไป อุปกรณ์ไม่พอ และอีกสารพัด) สองหนุ่มนักจิตวิทยาจึงคิดโครงการที่เรียกว่า The Think Tank ที่มีหลักการทำงานคล้ายกับห้องสมุดเคลื่อนที่ในบ้านเรานั่นเอง โดยเจ้ารถแสนฉลาด (เพราะมีสมองอยู่บนหลังคา) ที่ภายในเป็นห้องทดลองทางวิทยาศาสตร์พร้อมอุปกรณ์มาตรฐานคันนี้จะวิ่งไปในชิคาโก้แล้วไปแวะจอดตามจุดที่ผู้คนพลุกพล่าน อย่างหน้าพิพิธภัณฑ์ สวนสาธารณะ โรงเรียน ฯลฯ แล้วก็เปิดให้คนที่ผ่านไปมาสามารถมาทำการทดลองเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ด้านการรับรู้หรือ Cognitive Science ได้อย่างเต็มที่ (ซึ่งปกติแล้วสาขานี้ก็ไม่ต้องใช้อุปกรณ์อะไรมาก มีเครื่องอ่านคลื่นสมองก็พอแล้ว) และด้วย Cognitive Science เป็นศาสตร์ที่เกี่ยวกับคนโดยเฉพาะและเกี่ยวพันกับศาสตร์อื่นอีกหลายแขนง การทดลองบนรถคันนี้จึงเป็นเหมือนกิจกรรมทางสังคมที่กระตุ้นให้เกิดการ brainstorm และยังเปิดโอกาสให้คนในชุมชนมีปฏิสัมพันธ์กันมากขึ้นด้วย และสำหรับทั้งคู่ซึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์อยู่แล้ว ข้อมูลที่ได้จากการทดลองก็สามารถนำไปศึกษาขยายผลได้อีก
ตอนนี้โครงการ The Think Tank กำลังอยู่ในช่วงระดมทุน (http://thinktank.uchicago.edu) ดูแล้วก็แอบเอาใจช่วยอยู่ห่างๆ ให้โครงการนี้เป็นจริงให้ได้…เผื่อสักวันรถมีสมองจะเดินทางมาถึงไทยบ้าง
[youtube url=”http://www.youtube.com/watch?v=GXSaOMLc1z4″ width=”600″ height=”340″]
อ้างอิง: The Think Tank
